Die alte Redensart beschreibt den Übergang von einem Übel in ein noch grösseres. Bei Regen sammelt sich das Wasser auf Dachflächen und fliesst an deren Ende, der Traufe, gesammelt herunter. Wer sich unter einem Vordach vor dem Regen schützen will, kann in die Traufe geraten und wird so statt nur nass gleich patschnass.